Escasez de personal de salud pública
La seguridad sanitaria de nuestra nación depende de los trabajadores de salud pública que vigilan las enfermedades y promueven la salud. Los datos recientes muestran una tendencia preocupante: Estados Unidos tiene una escasez de personal de salud pública. Esta escasez amenaza la capacidad del país para responder a las emergencias sanitarias y mantener el bienestar de los ciudadanos.
La gravedad de la situación
El personal de las agencias de salud pública estatales y locales se redujo en un 46% entre 2017 y 2021, según la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. Además, los trabajadores más jóvenes, especialmente los menores de 35 años, renuncian más, lo que agrava la escasez. Si esta tendencia continúa, es posible que se pierdan aproximadamente 100.000 trabajadores de la salud pública para 2025, lo que pone de relieve la preocupación. Para abordar la escasez de mano de obra en salud pública, aumentar el acceso a la educación, mejorar los procesos de contratación y mejorar la cultura del lugar de trabajo.
Investigación del personal de la fuerza laboral de salud pública
El riguroso examen de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota y otras instituciones importantes también ha arrojado luz sobre el problema. Después de décadas de caída de la inversión financiera y del personal, la pandemia de COVID-19 ha empeorado la situación, según muestran los estudios. El ciclo de «abandono, pánico y repetición» de la financiación y la atención de la salud pública ha dejado al personal sin fondos suficientes e incapaz de abordar los problemas actuales.
El informe concluye que se requieren ajustes significativos para reclutar y mantener un personal de salud pública diverso y talentoso. Crear una fuerza laboral que coincida con la comunidad a la que sirve requiere más fondos, trayectorias profesionales y reclutamiento y retención. El financiamiento único brinda a los responsables de la formulación de políticas la oportunidad de romper el ciclo de auge y caída y crear un sistema de salud pública sostenible.
Se necesita una fuerza laboral de atención médica bien capacitada y uniformemente distribuida
El estudio sobre el estado de la fuerza laboral de atención médica de EE. UU. destaca la necesidad de una fuerza laboral de atención médica bien capacitada, debidamente abastecida y uniformemente distribuida. Destaca el crecimiento de las enfermeras practicantes y las enfermeras parteras y la disminución de las enfermeras prácticas con licencia. Se prevé una escasez de médicos e higienistas dentales en los próximos años, lo que hace hincapié en la necesidad de abordar la escasez de mano de obra.
Se necesitan más de 250,000 trabajadores de salud pública, según la ASPH. La escasez prevista incluye médicos, enfermeras, epidemiólogos, educadores de salud y administradores de salud pública. Esta brecha es especialmente preocupante si se tiene en cuenta las crecientes demandas del sistema de salud pública y la creciente población estadounidense.
Estas son algunas ideas para fortalecer la fuerza laboral de salud pública:
- Invertir en programas de educación y capacitación para preparar a las personas para empleos en salud pública.
- Ofrecer salarios y beneficios competitivos para reclutar y retener profesionales de la salud pública calificados.
- Crear un ambiente de trabajo amigable que valore el bienestar y el crecimiento profesional de los empleados.
- Implementar métodos flexibles de dotación de personal que puedan ajustarse para satisfacer los cambiantes requisitos y crisis de salud pública.
- Fomentar la colaboración entre las organizaciones de salud pública y las instituciones educativas para garantizar un suministro constante de personal calificado.
- Abogar por el financiamiento continuo para las agencias de salud pública para permitir la planificación estratégica y la asignación de recursos.
- A través de iniciativas de divulgación y sensibilización, promueva la salud pública como una opción profesional positiva.
- Utilizar la tecnología y la innovación para mejorar las operaciones y aliviar la carga administrativa de los trabajadores de la salud pública.
- Abogar por políticas que promuevan el reclutamiento y la retención de un personal de salud pública diverso y culturalmente competente.
- Participar en asociaciones mundiales para intercambiar las mejores prácticas y recursos para el desarrollo del talento.
Estas medidas pueden ayudar a construir una infraestructura de salud pública sólida para ahora y mañana.
La Asociación Americana de Hospitales
La Asociación Americana de Hospitales (AHA, por sus siglas en inglés) ha expresado su preocupación por la posible escasez de personal de salud pública. Su estimación sugiere que Estados Unidos puede requerir al menos 200,000 enfermeras por año para satisfacer la demanda. Además, reemplazar al personal que se jubila y un déficit de 124,000 médicos para 2033.
Estos documentos ofrecen una imagen de un sistema de salud pública en una encrucijada. Más que un número, la escasez de mano de obra muestra un déficit en la capacidad del país para proteger y promover la salud. Entonces, esta brecha podría dañar la salud pública y la calidad de vida si no se aborda.
Ejemplo específico de escasez de personal de salud pública
- Proveedores de atención primaria: Existe una escasez sustancial de áreas de escasez de profesionales de la salud de atención primaria (HPSA, por sus siglas en inglés), que afecta a unos 102 millones de personas.
- Profesionales de la salud dental: Aproximadamente 77 millones de personas residen en HPSA de salud dental, lo que sugiere un déficit de profesionales de la salud dental.
- Enfermeras registradas (RN): Se han observado altas tasas de deserción de la fuerza laboral, y las enfermeras representan la mayor parte de la pérdida de la fuerza laboral.
- Médicos: Se prevé un déficit de 139.940 médicos equivalentes a tiempo completo para 2036, y las regiones no metropolitanas tendrán una escasez mucho mayor.
- Personal de salud pública: Una caída significativa en la fuerza laboral de salud pública del gobierno, con una posible pérdida de 129,000 empleados en los próximos dos años si persisten las tendencias actuales.
- Higienistas dentales y dentistas generales: Se prevé un déficit de 23.320 higienistas dentales equivalentes a tiempo completo y 8.790 dentistas generales para 2036.
- Personal de salud conductual: Las tasas de deserción también afectan a los trabajadores de salud conductual, con grandes pérdidas documentadas en esta industria.
- Asistentes de salud en el hogar: Entre el personal de apoyo, hay una escasez extrema de asistentes de salud en el hogar, que se prevé que persista.
Profesionales de la Salud Pública
Como cultura, debemos reconocer el importante papel que desempeñan los profesionales de la salud pública en nuestras vidas. De hecho, necesitamos financiamiento a largo plazo, oportunidades educativas y políticas que promuevan una fuerza laboral de salud pública diversa y dinámica. Solo así podremos asegurar que nuestro sistema de salud pública está preparado para enfrentar los problemas actuales y futuros.
Conclusión
El momento de actuar es ahora. Los legisladores, los educadores, los proveedores de atención médica y las comunidades deben trabajar juntos para construir una fuerza laboral de salud pública sólida. Es fundamental para la salud de nuestra nación.
Recursos
nphw.org/Themes-and-Facts/2022-workforce/workforce-espanol
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