La canela es una especia que se ha utilizado durante siglos por sus propiedades medicinales. Se elabora a partir de la corteza interna de los árboles pertenecientes al género Cinnamomum, y hay dos tipos principales: la canela de Ceilán y la canela Cassia. La canela de Ceilán también se conoce como canela “verdadera”, mientras que la canela Cassia es más común y barata. Ambos tipos de canela contienen un compuesto llamado cinamaldehído, que le da a la canela su olor y sabor distintivos, así como muchos de sus beneficios para la salud.
En esta publicación, exploraremos algunos de los beneficios para la salud basados en la evidencia de la canela y cómo puede incorporarla a su vida diaria para disfrutar de sus efectos positivos.
- La canela está cargada de antioxidantes
Los antioxidantes son sustancias que protegen las células del daño oxidativo causado por los radicales libres, que son moléculas inestables que pueden causar inflamación, envejecimiento y enfermedades crónicas. La canela es rica en polifenoles, que son poderosos antioxidantes que pueden neutralizar los radicales libres y prevenir el estrés oxidativo. Un estudio encontró que la suplementación con canela podría aumentar significativamente los niveles de antioxidantes en la sangre, al tiempo que reduce los niveles de marcadores de inflamación. Otro estudio encontró que la canela tiene efectos antioxidantes tan fuertes que se puede usar como conservante natural de alimentos.
- La canela puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre
Uno de los beneficios para la salud más conocidos de la canela es su capacidad para mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de azúcar en la sangre. La insulina es una hormona que regula la forma en que las células utilizan la glucosa, que es la principal fuente de energía para el cuerpo. Cuando tienes resistencia a la insulina, tus células no responden bien a la insulina y la glucosa se acumula en la sangre, lo que provoca niveles altos de azúcar en la sangre y diabetes. La canela puede ayudar a aumentar la sensibilidad a la insulina, lo que significa que sus células pueden usar la glucosa de manera más eficiente y prevenir los picos de azúcar en la sangre. Varios estudios han demostrado que la canela puede reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas entre un 10 y un 29% en personas con diabetes tipo 2. La canela también puede ralentizar la digestión de los carbohidratos en el estómago, lo que puede reducir el aumento del azúcar en la sangre después de una comida.
- La canela puede proteger la salud de su corazón
Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en todo el mundo y están influenciadas por varios factores de riesgo, como la presión arterial alta, el colesterol alto y la inflamación. La canela puede ayudar a reducir algunos de estos factores de riesgo y proteger la salud de su corazón. Por ejemplo, un estudio encontró que consumir 120 mg de canela por día durante 12 semanas redujo la presión arterial sistólica (el número superior) en 3.4 mmHg y la presión arterial diastólica (el número inferior) en 5.3 mmHg en personas con prediabetes e hipertensión. Otro estudio encontró que tomar 1 gramo de canela por día durante 40 días redujo el colesterol total en un 12%, el colesterol LDL (el colesterol “malo”) en un 18% y los triglicéridos en un 23%, mientras que aumentó el colesterol HDL (el colesterol “bueno”) en un 27% en personas con diabetes tipo 2.
- La canela puede tener propiedades antiinflamatorias
La inflamación es una respuesta natural del sistema inmunitario para combatir infecciones y curar lesiones. Sin embargo, la inflamación crónica puede ser dañina y contribuir a diversas enfermedades, como la artritis, el asma, el cáncer y la enfermedad de Alzheimer. La canela puede tener propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación y prevenir o tratar estas afecciones. Un estudio encontró que el cinamaldehído, el principal componente activo de la canela, inhibía la producción de citoquinas proinflamatorias (mensajeros químicos) en monocitos humanos (un tipo de glóbulo blanco). Otro estudio encontró que el cinamaldehído también suprimió la activación de NF-kB, un complejo de proteínas que regula la inflamación y la expresión génica.
- La canela puede tener propiedades antimicrobianas
La canela también puede tener propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a prevenir o tratar infecciones causadas por bacterias, hongos o virus. Se ha demostrado que el cinamaldehído inhibe el crecimiento de varios patógenos, como Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Salmonella typhimurium y Candida albicans. El aceite de canela también se ha utilizado como remedio natural para infecciones bucales, como la caries dental y la gingivitis. Además, la canela puede estimular su sistema inmunológico al estimular la actividad de las células asesinas naturales, que son células especializadas que pueden destruir las células infectadas o cancerosas.
- La canela puede mejorar tu función cognitiva
La canela no solo puede beneficiar su salud física, sino también su salud mental. Algunos estudios han sugerido que la canela puede mejorar su función cognitiva al mejorar la memoria, la atención, el aprendizaje y la velocidad mental. Un estudio encontró que masticar chicle de canela u oler canela mejoró el rendimiento cognitivo en adultos sanos. Otro estudio encontró que tomar 3 gramos de extracto de canela por día durante 12 semanas mejoró la memoria y la velocidad visomotora en personas mayores con deterioro cognitivo leve. La canela también puede proteger su cerebro de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, al prevenir la acumulación de placas de beta amiloide y ovillos de tau, que son características distintivas de estas afecciones.
Cómo usar la canela
La canela es una especia versátil que se puede utilizar de varias maneras. Puede agregarlo a su café, té, batidos, avena, yogur o productos horneados para obtener un delicioso sabor y aroma. También puede espolvorearlo sobre frutas, nueces o palomitas de maíz para un refrigerio saludable. También puede usar ramas de canela o aceite para hacer su propio té de canela, que se puede disfrutar caliente o frío. Alternativamente, puede tomar suplementos de canela en forma de cápsulas, tabletas o extractos. Sin embargo, tenga cuidado de no consumir demasiada canela, ya que puede causar efectos secundarios, como llagas en la boca, daño hepático o reacciones alérgicas. La ingesta diaria recomendada de canela es de 1 a 6 gramos por día para adultos y menos para niños.
Conclusión
La canela es una especia que tiene muchos beneficios para la salud, como efectos antioxidantes, antiinflamatorios, reguladores del azúcar en la sangre, protectores del corazón, antimicrobianos y de mejora cognitiva. Puede incorporar fácilmente la canela a su dieta agregándola a sus bebidas, comidas o refrigerios. También puede tomar suplementos de canela para obtener una dosis más concentrada. Sin embargo, asegúrese de consumir canela con moderación y consulte a su médico antes de tomar cualquier suplemento si tiene alguna afección médica o está tomando algún medicamento.
Referencias
Biblioteca Nacional de Medicina